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A cidade de São Sebastião do Paraíso vive seu sonho olímpico. Foi confirmada na manhã de hoje a  Arena João Mambrini, moderno espaço esportivo inaugurado em 2009 no município, como uma das 150 instalações selecionadas em todo o país pelo Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos do Rio 2016 como aptas a sediarem o treinamento pré-jogos de uma ou mais de uma das duas mil delegações que virão ao Brasil para a preparação e a disputa das Olimpíadas de 2016.

O anúncio foi feito pelo presidente do Comitê Olímpico Brasileiro e do Rio 2016, Carlos Nuzman, e pelo diretor do Comitê Organizador Rio 2016, Egberto Guimarães, em coletiva na sede do COB. Além da Arena de Paraíso, mais 171 instalações de 73 cidades de todo o Brasil foram certificadas como aptas e estarão no guia que o COB irá entregar aos mais de 200 países participantes dos jogos de Londres, em julho deste ano.

A partir daí, cada instalação ou município negociará diretamente com as federações internacionais o sediamento do treinamento pré-olimpíadas de 2016 das respectivas modalidades aprovadas. No caso de Paraíso, as modalidades para as quais a Arena João Mambrini foi certificada foram o vôlei, basquete e handebol, consideradas nobres e muito concorridas. Minas Gerais teve oito cidades com instalações selecionadas, entre elas Varginha, com o Clube Campestre, aprovado para o rúgbi e Poços de Caldas, com a Sociedade Hípica Chácara Flora, aprovada para o hipismo. A cidade do Rio de Janeiro foi a que teve mais instalações aprovadas, 11 no total.

Esta escolha representa a consolidação da estrutura do município de São Sebastião do Paraíso como uma das melhores disponíveis para a prática do esporte de alto rendimento e referencia a cidade, que já recebe seleções brasileiras em preparação e desenvolvimento e, este ano, irá sediar um importante torneio internacional, a Copa América de Basquete sub-18 masculino, com a participação de oito países disputando o título e as vagas para o mundial da categoria.

A Arena tem um espaço de mais de 12.000 metros quadrados de área construída, contando com piso de madeira com amortecimento, academia, fisioterapia, alojamentos, refeitório, salas de apoio, 3.500 assentos individuais para o público, cinco andares com elevadores, espaço para imprensa, fácil acessibilidade e amplo estacionamento e nos dois anos decorridos de sua inauguração recebeu um público total de mais de 80.000 pessoas, segundo levantamento da Secretaria Municipal de Esporte, em eventos importantes ali sediados.

O anúncio traz a possibilidade de parcerias com entidades esportivas internacionais e isto significa crescimento para o município mineiro, que já recebeu mais de R$ 1 milhão em recursos, por conta de serviços contratados de empresas paraisenses pelas federações e clubes que utilizaram as instações esportivas da cidade em 2011, sem contar o que cada atleta gasta individualmente no comércio local.

O secretário de Esporte, Lazer, Cultura e Turismo de Paraíso, Mariano Bícego, que vem trabalhando neste projeto olímpico desde o início de 2011, celebrou a conquista, destacando o que ela representa. "Esta escolha significa o coroamento do trabalho de paraisenses nos últimos 25 anos. Desde o prefeito João Mambrini Filho, que iniciou a Arena até o prefeito Mauro Zanin que a terminou e inaugurou, especialmente os deputados Carlos Melles e Antonio Carlos Arantes, que viabilizaram recursos estaduais e federais para a conclusão das obras, sempre destacando que o volume principal de recursos veio dos cofres públicos municipais e por isso a conquista é de todos os paraisenses e agora nossa responsabilidade aumenta, pois o compromisso com o esporte é grande".

Já o prefeito Mauro Zanin se mostrou muito feliz com o anúncio. "Aprendemos a tratar o esporte como ele deve ser tratado, com acessibilidade e envolvimento da comunidade, com parcerias que potencializem os seus efeitos salutares e com planejamento viável, ousando com os pés no chão. Quem ganha com isso é o cidadão paraisense. Ganha oportunidade de crescimento, referencial em todo o país e o privilégio de conviver com esportistas de várias partes, além do lazer e da energia positiva que o esporte proporciona".

No próximo dia 8 de fevereiro será realizada na Arena uma cerimônia de hasteamento de bandeiras representativas deste momento, cerimônia que contará com a presença de autoridades e atletas de todo o país.